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日本の電気工作物における電圧区分は、法的に**「低圧・高圧・特別高圧」**の3つに分類されます。 境界線は、交流で600V、直流で750V。これを超え7000Vまでが「高圧」、それ以上が「特別高圧」です。この区分は、感電等の安全確保や送電効率の最適化、そして管理責任（電気主任技術者の選任義務など）を明確にするために不可欠です。 近年は太陽光発電等の普及により、直流1500Vまでの「低圧」範囲拡大も議論されています。私たちが安全に電気を使えるのは、この境界線に基づいた厳格なルールがあるからです。
私たちの生活に欠かせない「電気」。コンセントから流れる電気も、街中の電柱を走る電気も、すべて同じように見えますが、実は法律によって明確な「区分」がなされているのをご存知でしょうか。
「低圧」「高圧」、そして「特別高圧」。これらの境界線がどこにあるのかを知ることは、単なる知識として面白いだけでなく、電気代の仕組みや安全管理、さらには再生可能エネルギーの導入を考える上でも非常に重要です。
今回は、電気設備に関する法的な定義から、なぜその区分が必要なのかという理由まで、詳しく解説していきます。
日本の電気事業法および電気設備に関する技術基準を定める省令では、電圧の区分を「直流」と「交流」に分けた上で、以下のように定義しています。
区分 | 直流 (DC) | 交流 (AC) | 主な場所・用途 |
|---|---|---|---|
低圧 | 750V以下 | 600V以下 | 一般家庭、商店、小規模事務所 |
高圧 | 750V超 〜 7000V以下 | 600V超 〜 7000V以下 | 工場、ビル、スーパー、学校 |
特別高圧 | 7000V超 | 7000V超 | 大規模工場、鉄道、データセンター |
ここで注目すべきは、直流と交流で「低圧」の範囲が少し異なるという点です。交流は家庭用コンセント（100V/200V）でおなじみですが、その境界は600V。一方で、電池や太陽光発電などで使われる直流は750Vまでが低圧とされています。この150Vの差は、人体への影響や遮断時のアーク（火花）の発生しやすさなど、電気的特性の違いを考慮して設定されています。
なぜ一律に「電気」とまとめず、わざわざ境界線を設けて区別するのでしょうか。それには大きく分けて3つの理由があります。
安全性の確保
電圧が高ければ高いほど、絶縁（電気が漏れないようにすること）を厳重にする必要があります。低圧であればビニール被覆の電線で十分ですが、高圧以上になると電線同士の距離を離したり、巨大な碍子（がいし）を使ったりしなければなりません。区分を設けることで、それぞれの電圧レベルに応じた適切な安全基準を適用できるのです。
送電効率の追求
電気を遠くまで運ぶ際、電圧が低いと「送電ロス」が非常に大きくなります。P{loss} = I² R
（P{loss}: 送電ロス、I: 電流、R: 抵抗）
という公式がある通り、同じ電力を送るなら電圧を高くして電流を小さくした方が、熱として逃げてしまうエネルギーを劇的に減らせるのです。そのため、発電所から街までは「特別高圧」、街の中は「高圧」、建物内は「低圧」と使い分けています。
管理責任の明確化
これが実務上最も重要な点です。電圧の区分によって、「誰がその電気設備を管理しなければならないか」というルールが変わります。
それぞれの区分が具体的にどのような場所で使われているのか、深掘りしてみましょう。
一般家庭や個人商店などが該当します。電力会社が設置した「トランス（変圧器）」によって100Vや200Vに落とされた電気を引き込みます。
管理： 基本的に電力会社が責任を持ちます。
契約： 住宅用などの「電灯契約」が主です。
コンビニエンスストア、中規模のオフィスビル、町工場などがこれに当たります。電柱の上のほうを通っている6600Vの電線を、直接敷地内に引き込みます。
受電設備： 自前で「キュービクル（受電設備）」という鉄製の箱を設置し、そこで電圧を下げます。
管理責任： 設置者（ビルのオーナーなど）が責任を負います。「電気主任技術者」を選任し、定期点検を行う法的義務が生じます。
大規模な工場、ショッピングモール、高層ビル、そして鉄道などが該当します。2万ボルトや6万ボルトといった凄まじい電圧で受電します。
受電設備： もはや箱一つでは収まらず、専用の「受電変電室」を建物内に構築します。
管理責任： 非常に厳格です。高度な知識を持つ電気主任技術者が常駐、あるいは密接に管理する必要があります。
近年、この「境界線」に関して議論を呼んでいるのが直流1500Vの扱いです。
現在、太陽光発電（メガソーラー）や電気自動車（EV）の急速充電インフラでは、より効率を高めるために1000V〜1500V程度の直流電圧が使われるようになっています。
しかし、現在の日本の法律では直流750Vを超えると「高圧」扱いになります。高圧扱いになると、設置コストが跳ね上がり、メンテナンスの資格要件も厳しくなります。世界標準（IEC規格）では直流1500Vまでを低圧（Low Voltage）とする動きが加速しており、日本でも産業競争力の観点から、この境界線の見直しや緩和が進められています。
「低圧は600V（交流）/750V（直流）まで」。
この数字を覚えているだけで、街の見え方が変わります。
電柱の上にトランス（バケツのような箱）があれば、そこから先は「低圧」。
建物の裏に「危ない！高電圧」と書かれたキュービクルがあれば、そこは「高圧受電」。
巨大な鉄塔から太い電線が引き込まれていれば、それは「特別高圧」。
私たちが安全に、そして安価に電気を使えるのは、この境界線に基づいた厳格な管理体制があるからです。次に電気料金の明細を見たり、街のキュービクルを見かけたりしたときは、ぜひこの「境界線」を思い出してみてください。
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