「電流」と「電圧」の違い、説明できますか？ 水のイメージでサクッと理解！
「電流」と「電圧」の違いは、水の流れに例えると直感的に理解できます。 **電流（A）は、川を流れる「水の量」**そのもの。実際に家電を動かすエネルギーの量です。 **電圧（V）は、水を押し出す「水圧」**や「高さ」。この力が強いほど、電気を勢いよく送ることができます。 つまり、電圧というポンプの力によって、電流という水が流れる仕組みです。ここに「抵抗（流れにくさ）」が加わり、電気の流れが決まります。この基本を知るだけで、家電の選び方や電気の仕組みがぐっと身近になります。
「電流」と「電圧」の違い、説明できますか？ 水のイメージでサクッと理解！
私たちの生活に欠かせない電気。家電製品の裏側やブレーカーを見ると、「A（アンペア）」や「V（ボルト）」という記号が並んでいます。
電流（A：アンペア）
電圧（V：ボルト）
この2つは切っても切れない関係にありますが、役割は全く別物です。今回は、電気を「水」に置き換えて、その仕組みを直感的に理解しましょう。
1. 基本のイメージ：「電気」を「水」で想像してみよう
電気は目に見えませんが、「水路を流れる水」としてイメージすると、驚くほどスッキリ理解できます。
まずは、以下の3つの要素を頭の中で変換してみてください。
電気の回路 $\rightarrow$ 水が流れるホース（水路）
電流 $\rightarrow$ 流れる水の「量」
電圧 $\rightarrow$ 水を押し出す「水圧」や「高さ」
このイメージを持って、それぞれの詳細を見ていきましょう。
2. 電流（Current）とは？
～実際に流れている「水の量」～
電流とは、その名の通り**「電気の流れ」そのものです。
川で例えるなら、「どれだけの量の水がザブザブ流れているか」**を表します。
単位： A（アンペア）
水の例え： ホースから出る水の勢い（水量）。
「電子」の大移動
専門的に言うと、電流は「電子（－の電気を持った粒）」が移動する現象です。
1アンペアの電流が流れているとき、1秒間に約624京（けい）個ものものすごい数の電子が移動しています。
ポイント：
家電製品を動かすための**「仕事量」**は、最終的にこの「流れてきた電気の量（電流）」によって決まります。
3. 電圧（Voltage）とは？
～水を流そうとする「圧力」～
電圧は、電気を流そうとする**「力」のことです。
水の例えでは、「水圧」や、ダムのような「高低差」**にあたります。
単位： V（ボルト）
水の例え： 水を押し出すポンプの強さ、またはタンクの高さ。
圧力がないと、水は流れない
平らな場所に水を撒いても、水は勢いよく流れませんよね？
水を勢いよく流す（大きな電流を作る）ためには、高い場所から落とすか、ポンプで強く押す必要があります。これが「電圧」の役割です。
乾電池（1.5V）： 高低差が低い（チョロチョロ流れるイメージ）
家庭用コンセント（100V）： 高低差が高い（勢いよく流れるイメージ）
ポイント：
電圧（ボルト）が高いほど、強い力で電気（アンペア）を送り込むことができます。
4. もう一つの主役：「抵抗」との関係
～水の流れを邪魔するもの～
電流と電圧の関係を完璧に理解するために、もう一つだけ覚えておきたいのが**「抵抗（電気抵抗）」**です。
単位： $\Omega$（オーム）
水の例え： ホースの細さ、あるいはホースの中に詰まったゴミ。
ホースを踏んで細くすると、水は流れにくくなりますよね？ これが「抵抗」です。
電気の世界には、有名な**「オームの法則」**というルールがあります。
$$I = \frac{V}{R}$$
（電流 = 電圧 $\div$ 抵抗）
これを言葉にすると、以下のようになります。
電圧（押し出す力）が強いほど、電流はたくさん流れる。
抵抗（邪魔するもの）が大きいほど、電流は流れにくくなる。
このバランスで、電気製品は動いています。
5. 直流（DC）と交流（AC）の違い
最後に、電気の「流れ方」について少し触れておきましょう。電気には2種類の流れ方があります。
① 直流（DC：Direct Current）
特徴： 水がずっと一方通行で流れる。
例： 乾電池、バッテリー、スマホの内部など。
イメージ： 川の水が常に上流から下流へ流れるのと同じ。
② 交流（AC：Alternating Current）
特徴： 水の流れの向きと強さが、周期的に入れ替わる。
例： 家庭用のコンセント（発電所から来る電気）。
イメージ： ホースの中の水が、ものすごい速さで行ったり来たりを繰り返している状態。
日本のコンセントは、1秒間に50回（東日本）または60回（西日本）、プラスとマイナスが入れ替わっています。
まとめ：一目でわかる比較表
項目 | 単位 (記号) | 水の例え | 役割 |
電流 | アンペア ($A$) | 流れる水の量 | 実際に仕事をこなすエネルギーの量 |
電圧 | ボルト ($V$) | 水圧 / 高低差 | 電気を流そうと押し出す力 |
抵抗 | オーム ($\Omega$) | ホースの細さ | 電流の流れにくさ |
最後に
「電圧」というポンプの力によって、「電流」という水が流れ、電球を光らせたりモーターを回したりしています。
次に家電製品を買うときや、ブレーカーを見たときは、「これはどれくらいの水圧（V）で、どれくらいの水量（A）が必要なのかな？」と思い出してみてください。それだけで、電気のスペック表を見るのが少し楽しくなるはずです。
前田 恭宏
前田です