『圧着端子』と『圧縮端子』の徹底解説

電気接続の要：『圧着端子』と『圧縮端子』の徹底解説

電気回路を構成する上で、電線と機器、あるいは電線同士を接続する「端子」は、安全かつ安定した電力供給に欠かせないコンポーネントです。現場では混同されることもある「圧着（あっちゃく）」と「圧縮（あっしゅく）」。どちらも「力を加えて接続する」という点では共通していますが、その原理や用途、使用する工具には明確な違いがあります。

本コラムでは、これら二つの端子の違いを多角的に分析し、適切な使い分けについて解説します。

1. 圧着端子とは：その仕組みと特徴

1-1. 圧着の原理

圧着端子（Solderless Terminal）は、その名の通り「ハンダを使わずに」接続する端子です。筒状になった端子のスリーブ部分に電線を差し込み、専用の圧着工具で一定の圧力を加えることで、端子と電線を共に塑性変形（元に戻らない変形）させ、電気的に接続します。

富士端子やニチフのカタログにおいて、最も一般的かつバリエーションが豊富なのがこのタイプです。端子の金属（主に無酸素銅）と電線の導体が食い込むように変形することで、接触抵抗を低減させます。

1-2. 主な種類

• 丸形端子（R形）: ネジ止めで固定する最もポピュラーな形状。抜けにくく信頼性が高い。

• 先開形端子（Y形）: ネジを完全に外さなくても着脱できるため、メンテナンス性が良い。

• 棒形端子: ブレーカーや端子台に直接差し込むタイプ。

• 絶縁体付端子: スリーブ部分にあらかじめプラスチック製のキャップが付いており、絶縁処理を簡略化できるもの。

1-3. 規格

日本国内では「JIS C 2805（銅線用圧着端子）」という規格に基づいています。サイズは「R2-4（2sqの電線用、4mmネジ用）」のように表記されます。

2. 圧縮端子とは：その仕組みと特徴

2-1. 圧縮の原理

圧縮端子（Compression Connector）も、電線をスリーブに入れて圧力をかける点は同じですが、圧着よりもはるかに強力な力を用います。一般的に、油圧式の工具を用いて「円形」や「六角形」に強く絞り込むように圧縮します。

最大の特徴は、接続部における導体の密度です。圧着が「面と面の接触」を目指すのに対し、圧縮は「端子と電線が一体化（擬似的な一本の棒状態）する」ほどの圧力をかけます。これにより、経年劣化による緩みが極めて少なく、大電流を流す幹線の接続に適しています。

2-2. 材質と構造

圧縮端子は圧着端子に比べて、スリーブ部分の肉厚が厚く設計されていることが多いです。これは、強力な圧力に耐え、導体との一体化を促進するためです。主に高圧受電設備や、送配電線などのインフラ設備で使用されます。

3. 圧着と圧縮の「決定的な違い」

ここでは、主な違いを4つの観点から整理します。

① 接続のメカニズム

• 圧着: 端子と導体を「押しつぶして」接触させる。ミクロで見ると、導体間にわずかな隙間が残ることがある。

• 圧縮: 端子と導体を「周囲から均一に絞り込む」。隙間がほとんどなくなるまで密着させ、電気的な導通性能を極限まで高める。

② 対応する電線サイズ

• 圧着: 主に弱電から低圧の幹線（0.3sq〜325sq程度）まで幅広く対応。家庭用電化製品から工場の制御盤まで主流。

• 圧縮: 主に太い電線や高圧ケーブル（38sq以上〜数千sqの送電線まで）に用いられる。特に大きな引張強度が求められる場所で活躍する。

③ 電気的・機械的信頼性

• 圧着: 適切に施工すれば十分な信頼性があるが、振動やヒートサイクル（熱膨張と収縮の繰り返し）による影響を圧縮より受けやすい。

• 圧縮: 一体化に近いため、電気抵抗の変化が非常に少なく、長期にわたって安定した接続を維持できる。また、引張強度（電線を引っ張った時の抜けにくさ）も非常に高い。

④ JIS規格の違い

• 圧着端子: JIS C 2805

• 圧縮端子: JIS C 2804（銅線用圧縮端子） カタログを参照する際も、この規格番号の違いで製品カテゴリが分かれていることが確認できます。

4. 使用工具の違い

「どちらの端子を使うか」が決まれば、自ずと使用する工具も決まります。ここを間違えると重大な事故（異常発熱や発火）につながります。

4-1. 圧着工具

• 手動圧着工具: ペンチのような形状で、ラチェット機構（最後まで握り込まないと開かない仕組み）が備わっているもの。1.25sq〜5.5sq程度の小サイズ用。

• 手動油圧式圧着工具: ハンドルを何度もポンピングして圧力をかけるタイプ。14sq〜150sq程度まで。

• 電動油圧式工具: バッテリー駆動のピストル型工具。作業効率が良く、現在の電気工事の主流。

4-2. 圧縮工具

圧縮端子には、より高出力な**「圧縮器（圧縮ヘッド）」**が必要です。

• 専用ダイス: 圧縮端子は、端子のサイズだけでなく「形状（円形か六角形か）」に合わせた専用の「ダイス」と呼ばれる型を工具にセットして使用します。

• 超高圧ポンプ: 大型の圧縮端子の場合、手持ちの工具ではなく、外部の電動ポンプからホースで油圧を供給する大型のヘッドを使用することもあります。

注意点: 圧着工具のダイスで圧縮端子を潰したり、その逆を行ったりすることは厳禁です。仕上がり寸法が規定値に達せず、接触不良の原因となります。

5. 使用場所・用途の違い

それぞれの得意分野を知ることで、設計や施工のミスを防げます。

5-1. 圧着端子が選ばれる場所

• 制御盤・配電盤内部: 多くの配線が入り組む盤内では、施工性が高く種類が豊富な圧着端子が標準です。

• 屋内配線: コンセントやスイッチ、照明器具の接続など。

• 機器内配線: 家電製品や工作機械の内部配線。

• メリット: 安価で入手しやすく、工具も軽量で取り回しが良い。

5-2. 圧縮端子が選ばれる場所

• 受変電設備（キュービクル）: トランス（変圧器）周りや、メインのブスバーへの接続など、大電流が流れる箇所。

• 屋外の送配電線: 電柱間の架空線や、地下埋設ケーブルの接続。風雨や振動、張力がかかる過酷な環境。

• 鉄道・プラント設備: 振動が激しく、かつ絶対に緩みが許されない重要設備。

• メリット: 長寿命でメンテナンスフリーに近い性能を発揮できる。

6. 選定と施工のポイント（ニチフ・富士端子カタログより）

各メーカーのカタログを活用する際に注目すべきポイントをまとめます。

6-1. 適合電線の確認

電線には「より線（撚り線）」と「単線」があります。多くの圧着・圧縮端子は「より線」を基準に設計されています。単線を使用する場合は、カタログの適合表を確認し、専用の端子を選ぶ必要があります。

6-2. 圧着/圧縮マークの確認

施工後、正しく接続されたかを判別するために、工具のダイスには「サイズ番号」が刻印されています。潰された端子の表面に、使用したサイズ（例：5.5 や 60）が浮き出ていることを確認するのが、電気検査の基本です。

6-3. 表面処理（メッキ）

富士端子やニチフの製品の多くは、腐食を防ぐために「すずメッキ」が施されています。塩害地域や腐食性ガスの発生する環境では、さらに耐食性の高い仕様を選択することが推奨されます。

7. まとめ：どちらを選ぶべきか？

「圧着端子」と「圧縮端子」の使い分けを一言で表すなら、**「汎用性と施工性の圧着、耐久性と信頼性の圧縮」**と言えます。

• 一般的な建物の屋内配線や制御盤の製作であれば、圧着端子で十分な性能が得られます。JIS C 2805に準拠した端子と、それに対応した純正工具を使用することが最も重要です。

• 一方で、工場のメイン幹線や高圧設備、将来にわたって接続部を触ることが困難な場所、あるいは極めて高い負荷がかかる場所では、圧縮端子の採用を検討すべきです。

電気接続の不備は、時に火災や大規模停電などの甚大な被害を招きます。富士端子工業やニチフといった国内トップメーカーが提供する信頼性の高い製品を選び、それぞれの特性に合わせた正しい工具と施工方法を守ること。それが、安全な電気社会を支える技術者の責務です。

本稿が、皆さまの現場における正確な判断の一助となれば幸いです。