新亀製作所「サンフラッグ」が紡ぐ、ネジと工具の百年物語

掌（てのひら）から世界を回す：新亀製作所「サンフラッグ」が紡ぐ、ネジと工具の百年物語

序章：東大阪の空に掲げられた「日の丸」

日本のモノづくりの聖地、大阪府東大阪市。数多の町工場が軒を連ね、小気味よい金属音が街の鼓動のように響くこの地で、一際強い存在感を放つブランドがある。株式会社新亀製作所、ブランド名「SUNFLAG（サンフラッグ）」だ。

その名の通り、日本の誇りである「日の丸」を背負う覚悟で名付けられたこのブランドは、単なる工具メーカーの枠を超え、日本の産業界を足元から支えてきた。私たちが日常で何気なく手に取るドライバー。しかし、サンフラッグのドライバーを一度でも握れば、それが単なる「ネジを回す道具」ではないことに気づかされる。それは、計算し尽くされた重心、吸い付くようなグリップ、そして決してネジを舐めさせないという「意志」が宿った精密機械なのだ。

第1章：創業の志と「新亀」の名に込められた願い

新亀製作所の歴史は、戦後間もない混迷期にまで遡る。1952年（昭和27年）、創業者の亀山義一氏が個人経営としてスタートさせたのが始まりだ。

「新亀」という社名には、古来より縁起物とされる「亀」のように、着実に、そして長く愛される企業でありたいという願いが込められている。しかし、ただの亀ではない。「新」の一文字を冠することで、常に新しい技術に挑戦し、現状に甘んじないという革新の精神を刻んだ。

創業当時は物資が乏しく、工具ひとつを作るのにも苦労が絶えない時代だった。しかし、亀山氏は「安かろう悪かろう」を最も嫌った。使い手が一度使ってダメになるような道具は、職人に対する冒涜である――。この徹底した現場主義こそが、後のサンフラッグのDNAとなったのである。

第2章：サンフラッグ、ブランドの確立と飛躍

1960年代、日本が高度経済成長の波に乗ると、建設・自動車・家電といったあらゆる分野で「締結（ネジ締め）」の需要が爆発的に増加した。新亀製作所はこの追い風を掴み、1963年には法人化を果たす。

ここで誕生したのが「サンフラッグ」ブランドである。世界に打って出るという決意を込め、日本の象徴である太陽（SUN）と旗（FLAG）を組み合わせた。当時、日本の工具はまだ海外製品の模倣と言われることもあったが、サンフラッグは独自のデザインと、日本の職人の手に馴染むサイズ感を追求し、瞬く間に国内市場を席巻していった。

特に、同社の代名詞とも言える「ラチェットドライバー」や「スタビー（短軸）ドライバー」の進化は目覚ましく、狭い場所での作業を余儀なくされる日本の住宅事情や、複雑化する機械構造に完璧にフィットした。

第3章：こだわりのカタチ ―― なぜ「サンフラッグ」は滑らないのか

サンフラッグの製品を語る上で欠かせないのが、その「材質」と「加工精度」への偏執的なまでのこだわりだ。

1. 鋼材の「粘り」と「硬度」の黄金比

ドライバーの命は、先端の「刃先」にある。硬すぎれば欠け、柔らかすぎれば摩耗する。サンフラッグでは、厳選されたクローム・バナジウム鋼やモリブデン鋼を使用し、独自の熱処理工程（焼き入れ・焼き戻し）を施す。

この熱処理によって、ネジに食らいつく「粘り」と、強いトルクに耐える「硬度」という相反する性質を、極めて高いレベルで両立させている。プロの職人が「サンフラッグのドライバーは、ネジに吸い付く感じがする」と評するのは、この目に見えないミクロン単位の硬度制御があるからだ。

2. 人間工学を超えた「感覚工学」のグリップ

サンフラッグのグリップデザインは、単に握りやすいだけではない。油がついた手でも滑らない「スリット形状」や、力が効率的に伝わる「ボルスター（座金）構造」など、現場の声を反映した工夫が随所に凝らされている。 近年人気の高い「ソフトグリップ」シリーズでは、素材の配合を変えることで、冬場の冷たさを軽減しつつ、長時間の作業でも疲れない絶妙な弾力性を実現した。

第4章：進化を止めるな ―― ヒット商品の裏側にある独創性

新亀製作所の真骨頂は、既存の枠にとらわれない「アイデア商品」の開発力にある。

• 「オートラチェット」シリーズ： 一度握れば、手首を返すだけで連続してネジを回せるラチェット機構。サンフラッグはこの機構の小型化・高耐久化に成功し、プロの電設業や内装業に革命をもたらした。

• 「スーパースリムビット」： インパクトドライバーの普及に伴い、ビット（先端交換パーツ）の需要が高まった。サンフラッグは、衝撃を吸収するトーション（ねじれ）効果を持たせたビットをいち早く開発。これにより、ビットの破断を劇的に減らし、高トルクの電動工具でも安定した作業を可能にした。

• 「オフセットラチェット」： 「指一本分しか隙間がない」という極限の状況でもネジを回せる極薄設計。これは、現場で苦労する職人の姿を直接見てきたからこそ生まれた、解決の一手である。

第5章：100％国内生産への矜持

グローバル化が進み、多くのメーカーが生産拠点を海外へ移す中、新亀製作所は「メイド・イン・ジャパン」にこだわり続けている。その理由は単純なナショナリズムではない。

「品質の均一化」と「即応体制」を維持するためには、開発と製造が背中合わせである必要があるからだ。東大阪の自社工場では、職人が日々機械の微調整を行い、少しの違和感も見逃さない。 「自分たちが作った道具が、日本の家を建て、車を直し、インフラを支えている」 この責任感こそが、海外製の安価な工具には真似できない、サンフラッグの付加価値となっている。

第6章：未来への展望 ―― デジタルとアナログの融合

現在、新亀製作所は伝統を守るだけでなく、新たな領域へも足を踏み入れている。精密機器やITデバイスの修理に必要なマイクロツール、さらには宇宙開発関連の特殊な締結ニーズにも、その技術力は注目されている。

また、環境負荷を低減するためのリサイクル素材の検討や、長寿命設計によるサステナビリティの追求も進んでいる。「使い捨ての道具」ではなく、「一生モノの相棒」を作る。この姿勢は、SDGsという言葉が生まれる遥か前から、サンフラッグが実践してきたことである。

結び：あなたの手に、日本の誇りを。

株式会社新亀製作所の製品ラインナップは3,000種を超える。しかし、その根底にあるのは、創業時から変わらない「使い手への敬意」だ。

ネジ一本を締める。それは小さな行為かもしれないが、その積み重ねが巨大な橋を架け、精密なロケットを飛ばし、私たちの安全な暮らしを作り上げている。その一番近くに寄り添う道具が「サンフラッグ」であること。それは、日本のモノづくりがまだ終わっていないことの証明でもある。

もし、あなたの工具箱にサンフラッグの赤いロゴがあれば、ぜひその刃先をじっくり眺めてみてほしい。そこには、東大阪の熱い鉄の匂いと、世界最高峰を目指した職人たちの誇りが、鈍く、力強く輝いているはずだ。