AIデータセンターの電力消費問題と銅高騰・アルミケーブル代替の背景

1. なぜ生成AIはそれほど「電気」を食うのか？

従来のデータセンターは、主にWebサイトのデータ保管やクラウドストレージとしての役割を担っており、電力消費は比較的緩やかでした。

しかし、AIデータセンターの構造はそれとは根本的に異なります。

① GPU（画像処理半導体）のモンスター化

AIの「学習」や「推論」には、膨大なデータを同時に超高速で処理する能力が必要です。

ここで使われるのが、NVIDIA（エヌビディア）製に代表される高性GPU（画像処理半導体）です。

このGPUを数千台、数万台規模で並べたサーバーラックは、1ラックあたり数十キロワット（kW）という、従来の10倍以上の電力を消費します。

② 「冷却システム」というもう一つの大食漢

猛烈に電気を消費するGPUサーバーは、稼働中に凄まじい熱を発します。

半導体は熱に弱いため、24時間365日、強力に冷やし続けなければシステムがダウンしてしまいます。

つまり、データセンターでは「サーバーを動かす電力」と同等、あるいはそれ以上の電力が「サーバーを冷やすための空調・冷却設備」に費やされているのです。

こうした背景から、データセンターの電力効率を示す指標である「PUE（Power Usage Effectiveness）」の向上が、現在の建設計画において最重要課題となっています。

2. 衝撃の最新データ：2年で2.6倍に急増する国内電力需要

この電力消費の波は、日本国内にもダイレクトに押し寄せています。

インプレス総合研究所が発表した『データセンター調査報告書2026』の予測によると、国内のAIデータセンターにおけるIT供給電力量は、今後わずか2年で約2.6倍（約800MW）に急増すると見込まれています。

これは、一般的な原子力発電所約1基分の出力に匹敵する規模が、わずか数年でデータセンターのためだけに必要になることを意味しています。

国際エネルギー機関（IEA）もまた、世界中のデータセンター、AI、暗号資産による総電力消費量が、近い将来に日本の国全体の年間消費電力（約1,000テラワット時）を超える可能性があると警鐘を鳴らしています。もはや一企業のIT問題ではなく、国家レベルのエネルギー安全保障問題へと発展しているのです。

3. 襲いかかる「銅ショック」：電設資材の異常高騰

電力の消費が増えるということは、それを送るための「電線（ケーブル）」が大量に必要になることを意味します。

ここで今、世界的なボトルネックとなっているのが「銅（カッパー）」の不足です。

供給が追いつかない構造的赤字

データセンター内の受変電設備からサーバーラック、さらには冷却ポンプに至るまで、大電流を安定して流すために、電気伝導率の高い「銅」で作られた太物CVケーブルやバスダクトが大量に投入されています。

しかし、銅の採掘・精錬スピードは、データセンターの建設スピードに全く追いついていません。

2026年に入り、主要な投資銀行の試算通り、AIインフラ需要だけで年間数十万トン規模の銅が市場から吸収され、国際的な銅の取引価格は過去最高値を更新し続けています。

電設資材を取り扱う現場や電気工事業者にとっては、電線・ケーブルの仕入れ価格の高止まりと納期遅延が、プロジェクトの利益を圧迫する最大の懸念事項となっています。

4. 救世主となるか？「アルミケーブル（AL）」への代替シフト

この「銅ショック」という致命的なコスト上昇に対し、建設・電設の最前線で今、パラダイムシフトが起きています。

それが、銅の代わりにアルミニウムを採用した「アルミケーブル（AL）」への移行です。

アルミケーブルが選ばれる2つの最強メリット

1. 圧倒的なコストパフォーマンス
   アルミニウムは地球上に豊富に存在するため、原材料価格が銅の3分の1から4分の1程度と非常に安定しています。

   資材高騰に頭を悩ませる施主やゼネコンにとって、劇的なコストダウンカードとなります。

2. 「軽さ」がもたらす現場の省力化（2024年問題への特効薬）
   アルミの比重は銅の約3分の1です。電気特性を合わせるためにケーブルを太く設計したとしても、総重量は銅ケーブルの約半分に抑えられます。

   建設業界では「2024年問題（時間外労働の上限規制）」以降、深刻な人手不足が続いています。
   重い電線を何人もがかりで引っ張る「延線作業」の負担が半分になるアルミケーブルは、作業効率の向上と工期短縮に直結する「現場救世主」として、コスト面以上に高く評価されています。

5. 実務における注意点：アルミ化に伴う「2つの壁」

コストと重量の面でメリットの大きいアルミケーブルですが、電設の実務においては、銅線と全く同じ感覚で扱うことはできません。

現場への導入にあたっては、以下の仕様変更とリスク管理が必須となります。

壁①：配管・ラックのサイズアップ（太さの問題）

アルミニウムは銅に比べて電気を流しにくいため（導電率が約60%）、同じ電流を流すためには、ケーブルの断面積を1〜2サイズ太くする必要があります（例：銅の60sqからアルミの100sqへ）。

これにより、当初設計していた電線管（配管）や、ケーブルを載せるラックに収まらなくなるトラブルが頻発しています。上流の設計段階からのすり合わせが不可欠です。

壁②：異種金属の接続による「電食（でんしょく）」リスク

電気機器の端子やブレーカーの接続部は、今でもその多くが「銅」や「黄銅」で作られています。

ここにアルミの電線を直接接続すると、金属間の電位差（イオン化傾向の違い）により、結露などの水分を介して「ガルバニック腐食（電食）」が発生します。

電食が進むと、接続部が劣化して接触抵抗が上がり、最悪の場合は発熱・発火事故に繋がります。

そのため、施工時には必ず専用の「異種金属接続端子（バイメタル端子）」を使用し、酸化防止剤を塗布するなどの特殊な施工ノウハウが求められます。

まとめ：これからのインフラに求められるもの

生成AIという最先端のデジタルテクノロジーは、私たちの社会をより豊かに、効率的に変えつつあります。

しかしそれを現実世界で支えているのは、太い電線を引き回し、巨大な変圧器を据え付けるという、泥臭くも強固な「電気インフラ」の力です。

2026年現在、データセンターの建設現場は、電力不足、銅価格の高騰、そして職人の人手不足という三重苦に直面しています。

その中で、アルミケーブルに代表される「代替資材の活用」や「省施工・省力化資材」へのシフトは、もはや一時的なトレンドではなく、インフラを維持するための必然の選択と言えるでしょう。

これからのデータセンターや大規模建築は、単に「処理速度が速い」だけでなく、「いかに省エネで、限られた資源と人員で効率よく建てられるか」という、グリーンインフラとしての質が問われています。