ノーヒューズブレーカーの基礎知識とメーカー別呼称の全貌

電気の安全を守る番人：ノーヒューズブレーカーの基礎知識とメーカー別呼称の全貌

住宅の分電盤から工場の大型受電設備まで、私たちの生活の裏側で常に「電気の安全」を監視しているデバイスがあります。それが**ノーヒューズブレーカー（配線用遮断器）**です。

しかし、いざ電気工事の仕様書を見たり、交換用の部品を探したりすると、「MCCB」「オートブレーカ」「配線用遮断器」など、さまざまな呼び名が飛び交い、混乱してしまうことも少なくありません。

本記事では、ノーヒューズブレーカーの役割や仕組みといった基本から、なぜメーカーによって呼び名が異なるのか、その背景と各社の特徴を詳しく解説します。

1. そもそも「ノーヒューズブレーカー」とは何か？

役割と定義

ノーヒューズブレーカー（No-Fuse Breaker）は、その名の通り**「ヒューズを必要としない遮断器」**を指します。

かつての電気回路では、過電流が流れた際に中の金属（ヒューズ）が熱で溶断することで回路を遮断する「安全器」が主流でした。しかし、ヒューズ式には「一度切れると交換が必要」「交換ミスによる事故のリスク」といった欠点がありました。

これに対し、ノーヒューズブレーカーはスイッチひとつで復旧（再投入）が可能であり、現代の電気設備における標準となっています。正式名称は、日本産業規格（JIS）において**「配線用遮断器」**と定められています。

主な2つの保護機能

ノーヒューズブレーカーには、大きく分けて2つの「守るべきもの」があります。

1. 過負荷保護（オーバーロード）

家電製品の使いすぎなど、許容範囲を少し超えた電流が長時間流れた際に、電線の過熱による火災を防ぐために遮断します。

2. 短絡保護（ショート）

機器の故障などでプラスとマイナスが直接接触し、一瞬で莫大な電流が流れた際、爆発や機器破壊を防ぐために瞬時に遮断します。

2. 仕組み：どのようにして電気を止めるのか

ノーヒューズブレーカーが電流を遮断するメカニズムには、主に「熱動式」と「電磁式」の組み合わせが採用されています。

• 熱動式（バイメタル方式）

電流が流れると熱が発生する性質を利用します。2種類の膨張率が異なる金属を貼り合わせた「バイメタル」が、過電流による熱で湾曲し、トリップレバーを跳ね上げることで回路を遮断します。主に緩やかな過電流（過負荷）に対応します。

• 電磁式（電磁石方式）

電磁石（コイル）を使用します。短絡（ショート）のような急激な大電流が流れた際、強力な磁力で瞬時にプランジャ（可動鉄心）を引き寄せ、回路を切り離します。

3. メーカー別・呼称の違いとその背景

ここが本コラムの核心です。実は「ノーヒューズブレーカー（NFB）」という言葉自体、特定のメーカーが広めた呼称であり、業界全体で統一されているわけではありません。

主要メーカーごとの呼び方と、その特徴を整理しました。

① 三菱電機：『ノーヒューズ遮断器』『NFB』

日本国内シェアNo.1を誇る三菱電機は、1953年に日本で初めて配線用遮断器を国産化しました。

• 呼称： ノーヒューズ遮断器（商品名：ノーヒューズブレーカ）

• 略称： NFB (No-Fuse Breaker)

• 特徴：

三菱が「ノーヒューズ」という言葉を一般化させたため、ベテランの電気技術者の間では、どのメーカーの製品であっても総称として「NFB（エヌエフビー）」と呼ぶのが一般的になっています。同社の「WS-Vシリーズ」は、省スペース性と高い遮断性能を両立した業界のスタンダードです。

② 富士電機：『オートブレーカ』『BW』

三菱電機と並んで産業用機器に強い富士電機は、独自の呼称を持っています。

• 呼称： オートブレーカ

• 略称： MCCB (Molded Case Circuit Breaker)

• 特徴：

富士電機では「オートブレーカ」という呼称を長年使用しています。型式が「BW」から始まることが多いため、図面上で「BW」とあれば富士電機のブレーカーを指すことが多いです。特にG-TWINシリーズは、グローバル規格への対応が早く、海外輸出用装置によく採用されます。

③ パナソニック：『配線用遮断器』『コンパクトブレーカ』

住宅設備・ビル管理において圧倒的な強みを持つのがパナソニックです。

• 呼称： 配線用遮断器（または単にブレーカ）

• 特徴：

住宅用分電盤（コスモパネルなど）に組み込まれる「コンパクトブレーカ（SH型）」などが有名です。産業用の大型のものだけでなく、一般消費者に最も身近な「安全ブレーカ」や、スマートHEMSに対応した計測機能付きブレーカなど、IT・住宅連携に強みがあります。

④ テンパール工業：『配線用遮断器』『Bシリーズ』

広島に本社を置くブレーカー専業メーカーの先駆けです。

• 呼称： 配線用遮断器

• 特徴：

テンパール工業は、日本で初めて「漏電遮断器」を開発したメーカーとして知られています。配線用遮断器においても、パールテクト（分電盤ブランド）などで高い信頼性を誇ります。専業メーカーならではの、現場のニーズに応えた特殊仕様品への対応力に定評があります。

各社の呼称まとめ表

4. 混同しやすい「漏電遮断器（ELB）」との違い

ノーヒューズブレーカーと見た目がそっくりな機器に**「漏電遮断器」**があります。これらは役割が全く異なります。

• ノーヒューズブレーカー（NFB/MCCB）：

「電線」や「機器」を守るためのもの。ショートや使いすぎを防ぐ。

• 漏電遮断器（NV/ELB）：

「人間」を守るためのもの。電気が外に漏れ出た（漏電）際に、感電事故を防ぐために遮断する。

見分け方は簡単です。本体に**「テストボタン（黄色やグレーの小さなボタン）」**がついているのが漏電遮断器です。ノーヒューズブレーカーには通常、このボタンはありません。

5. ノーヒューズブレーカーの選び方：4つの重要スペック

実際にブレーカーを選定・交換する際には、呼称以上に重要なスペックが4つあります。

① 定格電流（Ampere Frame / Ampere Trip）

• AF（アンペアフレーム）： 容器（外箱）のサイズを表す大きさ。

• AT（アンペアトリップ）： 実際に何アンペア流れたら切れるかという性能。

例：NF63-CV 3P 40A の場合、63AF（サイズ）の40AT（定格）となります。

② 極数（P：Pole）

• 2P（2極）： 単相2線式（100Vなど）に使用。

• 3P（3極）： 三相3線式（200V動力など）に使用。

③ 定格遮断容量（kA）

短絡（ショート）した際、どの程度の電流まで壊れずに安全に遮断できるかという能力です。トランスに近い場所ほど大きな数値が求められます。

④ 動作特性

モーターの始動時など、一時的に大きな電流が流れても落ちないようにする「低速形」や、精密機器を守るための「高速形」などがあります。

6. まとめ：呼び名は違えど、目的はひとつ

「ノーヒューズブレーカー」「オートブレーカ」「NFB」「MCCB」。

呼び名はメーカーの歴史やブランド戦略によって異なりますが、すべてJIS規格に基づく**「配線用遮断器」**という同じ目的を持った装置です。

• 三菱電機系の現場なら「NFB」

• 富士電機系の現場なら「オートブレーカ」

• 国際案件や公共工事なら「MCCB」や「配線用遮断器」

このように、相手の文化に合わせて言葉を使い分けることができれば、現場でのコミュニケーションはよりスムーズになるでしょう。

電気は目に見えませんが、これらのブレーカーが物理的な接点を切り離すことで、私たちの安全な生活が保たれています。もし、ご自宅や職場の分電盤を見る機会があれば、どのメーカーの、どんな呼び名のブレーカーがついているか、一度チェックしてみてはいかがでしょうか。

本コラムが、電気設備の理解を深める一助となれば幸いです。

注意： ブレーカーの交換作業には「電気工事士」の資格が必要です。無資格での工事は法律で禁じられているだけでなく、火災や感電の恐れがあり非常に危険ですので、必ず専門業者に依頼してください。