電波って何者？

電波って何者？

――電気なのか？ 飛ぶのか？ 流れるのか？ 見えない正体に迫る――

私たちの身の回りは、電波であふれています。スマートフォン、Wi-Fi、テレビ、ラジオ、カーナビ、電子レンジ。
しかし改めて「電波って何？」と聞かれると、意外と答えに詰まる人は多いのではないでしょうか。

・電気なの？
・空を飛んでいるの？
・水のように流れているの？

目に見えず、触れられず、それでも確実に存在している電波。その正体を、できるだけやさしく解き明かしていきましょう。

1．まず結論：電波は「電気」でもあり「光の仲間」でもある

いきなりですが、電波の正体を一言で言うとこうなります。

電波とは、「電気と磁気の振動が空間を伝わっていく現象」です。

さらに言うと、電波は光（可視光線）と同じ仲間です。
赤外線、紫外線、X線、ガンマ線――これらはすべて「電磁波」と呼ばれ、その中で波長が長いものを私たちは「電波」と呼んでいます。

つまり、

• 電波＝特別なもの

• 光＝別のもの

ではなく、実は同じファミリーなのです。

2．電波は「電気」なのか？

「電波は電気ですか？」という質問は、とても多い疑問です。

結論から言うと、

電波は“電気そのもの”ではありませんが、電気がなければ生まれません。

電線の中を流れている電気は、「電子」が金属の中を移動することで成り立っています。
一方、電波は電子そのものが空間を飛んでいるわけではありません。

ポイントはここです。

• 電線の中：電子が動く（電流）

• 空間の中：電気と磁気の“揺れ”が伝わる（電波）

送信アンテナでは、高周波の電気を流すことで電子が激しく振動します。
その振動が、周囲の空間に「電気の揺れ」と「磁気の揺れ」を生み出し、それが波のように広がっていく――これが電波です。

3．電波は「飛んでいる」のか？

では電波は、鳥やボールのように「飛んでいる」のでしょうか。

イメージとしては半分正解、半分間違いです。

電波は確かに、

• アンテナから放射され

• 空間を進み

• 受信アンテナに届く

という意味では「飛んでいる」と表現できます。

しかし実際には、何かの粒が放物線を描いて飛んでいるわけではありません。
正確には、空間そのものが波打ちながら伝わっているのです。

よく使われる例えが「池の水面」です。

• 石を投げる → 水自体が遠くまで移動するわけではない

• 波紋が広がる → 揺れだけが伝わる

電波もこれと似ています。
空間が“揺れ”を伝えているのであって、物質が移動しているわけではありません。

4．電波は「流れる」のか？

「電波は流れている」と表現されることもありますが、これも注意が必要です。

水道の水のように、

• 一方向に

• 管の中を

• 連続的に

流れるものではありません。

電波は波として空間に広がるため、

• 前にも後ろにも

• 横にも

• 障害物があれば反射・回折しながら

進みます。

このため、同じ場所でも

• 強く届く所

• 弱くなる所

• 全く届かない所

が生まれます。
Wi-Fiが「部屋によって強さが違う」のは、この電波の性質によるものです。

5．なぜ見えない？ なぜ触れない？

「そんなに身近なら、なぜ見えないの？」
これはとても自然な疑問です。

理由は単純で、人間の目が感知できる範囲が限られているからです。

人間の目が見えるのは、

• 波長 約380～780nm

• つまり「可視光線」だけ

電波はそれよりはるかに波長が長いため、目では見えません。

しかし、見えない＝存在しない、ではありません。
赤外線カメラや電波測定器を使えば、電波の存在ははっきり確認できます。

6．電波は速さを持っている

電波は、どれくらいの速さで進んでいるのでしょうか。

答えは驚くべきものです。

電波の速さ＝光の速さ
約30万km／秒

地球を約7周半する速さです。

そのため、

• スマホで動画を見る

• リモコンでテレビを操作する

といった行為に、ほとんど時間差を感じません。

7．周波数で性格が変わる電波

電波には「周波数」という性格があります。

• 周波数が低い：遠くまで届く、回り込みやすい

• 周波数が高い：情報量が多い、直進性が強い

この違いにより、

• AMラジオ：遠くまで届く

• FMラジオ：音質が良い

• Wi-Fi・5G：高速通信が可能

といった使い分けがされています。

8．電波は危険なのか？

「電波は体に悪い？」という疑問もよく聞かれます。

結論から言うと、

日常で使われている電波は、適切に管理されており、健康への影響は極めて小さいとされています。

ポイントは「強さ」と「種類」です。

• レントゲンやガンマ線：人体に影響あり

• 通信・放送用電波：エネルギーが低い

日本では電波法により、厳しい基準で管理されています。

9．まとめ：電波は「見えないけれど確かな存在」

電波は、

• 電気から生まれ

• 光の仲間で

• 空間を揺らしながら伝わる

とても不思議で、とても身近な存在です。

もし電波がなければ、

• スマートフォン

• インターネット

• 放送

• GPS

現代社会は成り立ちません。

見えないからこそ「謎」に感じますが、正体を知ると、電波は決して怪しいものではなく、人類の知恵が生み出した最高の道具だと言えるでしょう。